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Damian McKenzie s'apprête à atteindre un jalon important, disputant son 150ème match de Super Rugby alors que les Chiefs affrontent les Crusaders en demi-finale. Ce choc, qui se déroulera à Hamilton, s'annonce palpitant avec deux équipes en grande forme.
Les Chiefs ont assuré leur place dans le dernier carré avec une victoire nette de 46-24 contre les Reds, tandis que les Crusaders se sont qualifiés avec une puissante victoire de 52-31 contre les Blues. McKenzie, qui a fait ses débuts en 2015, est un joueur clé pour les Chiefs, et son expérience sera déterminante dans ce match à fort enjeu.
L'entraîneur des Chiefs, Jono Gibbes, effectue deux changements obligatoires dans le XV de départ, avec Wallace Sititi et Kyle Brown absents en raison d'une blessure et d'une commotion. McKenzie fera équipe avec le demi de mêlée des All Blacks, Cortez Ratima, tandis que Quinn Tupaea et Lalakai Foketi occupent le milieu de terrain. La première ligne comprend le capitaine Luke Jacobson et Simon Parker, qui remplace Sititi.
Malgré cet exploit personnel, McKenzie met l'accent sur la performance de l'équipe plutôt que sur les distinctions individuelles. Il reconnaît l'importance d'affronter les Crusaders dans un match aussi crucial et exprime son enthousiasme à l'idée de jouer à domicile. Les Chiefs visent à tirer parti de leur avantage du terrain et à offrir une performance solide lors de cette rencontre à élimination directe.
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