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John Kirwan, champion de la Coupe du Monde de Rugby, plaide en faveur d'une "compétition hybride" révolutionnaire pour permettre aux joueurs néo-zélandais évoluant à l'étranger d'être éligibles à la sélection des All Blacks.
Cette proposition pourrait redéfinir l'avenir du rugby néo-zélandais, en répondant aux défis financiers qui poussent les joueurs à partir à l'étranger.
Actuellement, la Nouvelle-Zélande Rugby (NZR) restreint l'éligibilité des All Blacks aux joueurs sous contrat avec des équipes locales de Super Rugby, contrairement à l'Afrique du Sud et à l'Australie. Kirwan souligne que de nombreux joueurs talentueux sont perdus pour des clubs étrangers à cause des politiques rigides de la NZR. Il suggère un tournoi avec des clubs sud-africains, permettant aux Néo-Zélandais jouant à l'étranger de représenter leur pays tout en évoluant à un haut niveau.
Kirwan critique l'incohérence de l'approche de la NZR, faisant remarquer que tandis que les entraîneurs étrangers peuvent revenir pour diriger les All Blacks, les joueurs restent piégés par des règles d'éligibilité strictes. Il insiste sur la nécessité pour la NZR de s'adapter, citant le nombre croissant de talents néo-zélandais maintenant en compétition à l'international.
"On passe à côté de quelque chose parce qu'on est trop focalisés sur les All Blacks," déclare Kirwan, mettant en avant le risque de perdre encore plus de talents si le système ne change pas. Son appel à une compétition hybride pourrait être la clé pour maintenir le rugby néo-zélandais compétitif sur la scène mondiale tout en permettant aux joueurs de s'épanouir à l'étranger.

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